Мыло из полиэтиленового пакета

Разработан новый метод вторичной переработки пластмасс в ценные химические вещества, известные как поверхностно-активные вещества, которые используются для создания мыла, моющих средств и многого другого.

С точки зрения обывателя пластмасса и мыло мало похожи между собой. Химик же знает, что на молекулярном уровне их структура очень похожа. Полиэтилен и жирные кислоты, использующиеся при изготовлении мыла, состоят из длинных углеродных цепей. Отличие заключается в группе атомов на конце цепи.

Решение пришло холодным зимним вечером у камина. В целях безопасности полиэтилен пришлось жечь не на открытом огне, а в вытяжном шкафу в лаборатории. При контролируемом нагревании (процесс называется «термолиз при температурном градиенте) молекулы полиэтилена распадаются не на отвратительно пахнущие газообразные вещества, а на более короткие цепочки. Собранные в ходе эксперимента вещества оказались воском. Дальнейшие шаги, известные как «омыление», привели к первому в мире мылу, полученному из пластика.

При помощи математического моделирования исследователи продвинулись в переработке полипропилена, который сейчас массово используется в производстве упаковок. Отличительной особенностью проведенной научной работы является то, что полиэтилен и полипропилен можно отправлять на переработку без тщательной предварительной сортировки. Ранее использующиеся методики переработки вторсырья подразумевал тщательное разделение, что приводило к удорожанию.

Широкое применение открытого способа переработки пластика гарантирует то, что мыло является более дорогостоящим продуктом, чем перерабатываемые полиэтилен и полипропилен. Бизнес это должно заинтересовать.

Источник: phys.org