Почему детеныши карликовых мангустов объединяются в территориальные банды?

Детеныши карликового мангуста покидают свои безопасные норы и отправляются в зону территориальных боев. Для чего?

Малыши, которые с таким любопытством выглядывают из своей норы на фотографии, — это детеныши карликовых мангустов, самых мелких хищников Африки. Их территориальные "банды", включающие 5-30 животных, часто устраивают драки с конкурирующими группами, в ходе которых молодые особи могут нанести друг другу серьезные травмы, что порой приводит даже к смерти.

Биологи ранее предполагали, что эти конфликты негативно повлияли на репродуктивный успех карликовых мангустов, но теперь эта связь опровергнута. Исследования команды под руководством Эми Моррис-Дрейк из Бристольского университета впервые показывают, что потомство животных лучше выживает, если группы находятся в серьезном конфликте с конкурирующими "бандами".

Дрейк подчеркивает, что при возрастающем взаимодействии между группами мангусты не производят больше потомства. Наоборот, усиливающаяся угроза со стороны конкурентов связана с повышенной вероятностью выживания молодняка, покинувшего свою нору. Детальное изучение поведения группы мангустов показало, что взрослые особи усиливают охрану, если сталкиваются с соперниками или свидетельствами их недавнего присутствия. Это может быть попыткой собрать больше информации о другой "банде".

Коллега Дрейк Энди Рэдфорд объясняет, что конфликты прямого положительного влияния на потомство не оказывают. Скорее, эти поведенческие изменения, например повышение бдительности в результате возросшей угрозы, влияют на выживание молодняка.

Источник: wissenschaft.de