Обнаруженный предок крокодила похож на танк

Этозавры, тяжелобронированные родственники современных крокодилов, господствовали на Земле раньше динозавров. Эти гиганты триаса вымерли около 200 миллионов лет назад.

Ученым Техасского университета удалось заполучить почти неповрежденные останки этозавра и тщательно изучить костные пластинки брони. Панцирь доисторического монстра покрывал его тело приблизительно на 70 процентов. Исследованы особенности строения плечевой области и задней части шеи. Также в хорошем состоянии оказался хребет доисторического существа вплоть до кончика хвоста. Экземпляр назвали Гарзапельта, что объединяет название округа Техаса Гарза и латинское слово «пельта», означающее щит.

Гарзапельта жил около 215 млн лет назад, очень напоминал современного американского крокодила, но был весьма существеннее защищен доспехами. Остеодермы – костные пластинки – были встроены прямо в кожу и образовывали плотно уложенную мозаику. Особенно грозный вид Гарзапельта приобретал из-за покрытых изогнутыми шипами боков, которые надежно укрывали его от посягательств хищников. Предположительно, этозавры были всеядны.

Изучение других останков этозавров продемонстрировало, что разные виды этого ископаемого животного имели разные виды брони. Защита отличалась в зависимости от пола возраста. Сейчас техасские исследователи пытаются систематизировать окаменелости, найденные в разные годы, чтобы получить больший объем знаний о населявших Землю существ, которые не уступали по разнообразию динозаврам.

Источник: phys.org