Почему у старых воробьев и пожилых людей меньше «друзей»

С возрастом воробьи становятся все более сварливыми и сокращается число их социальных контактов. Хотя дружелюбные молодые птицы более успешны, одиночество в старости не является эволюционным недостатком.

Домовый воробей очень общительный и всегда перемещается стаями или небольшими группами вместе с другими представителями своего вида, что трудно игнорировать из-за громкого щебетания. У воробьев обычно брак на всю жизнь. Однако их жизнь не особенно длинна, часто всего около двух лет. При оптимальных условиях возможно более десяти лет.

Молодых воробьев практически невозможно отличить от более старых, поскольку у птиц нет ни седых перьев, ни морщин. Однако специальный исследовательский проект, проходящий с 2000 года на крошечном острове Ланди в Великобритании, регистрируется жизнь каждого Passer Domesticus от яйца до смерти.

С 2013 по 2017 год собирались подробные социальные данные и на основе взаимодействия птиц на станциях кормления, снабженных видеонаблюдением. Всего  исследовательской командой Имперского колледжа Лондона было оценено более 1600 наблюдений за 615 домовыми воробьями в возрасте до семи лет.

Соответственно, среднее количество друзей на одну птицу, определяемое как представители сородичей, с которыми часто наблюдали конкретную особь, уменьшалось с возрастом. Отчасти это произошло потому, что со временем члены одного возраста вымерли. Но старые птицы не только потеряли контакт с друзьями, но и сформировали меньше новых социальных связей.

Дружба дает молодым птицам эволюционное преимущество, объяснила Джулия Шредер, руководитель исследования. Предыдущие работы показали, что дружелюбие воробьев, в первую очередь по отношению к противоположному полу, способствует успеху размножения.

«Но как только они впервые производят потомство, оказывается, что недоброжелательность ничего не значит для эволюции — у нее нет минусов, — пояснила Шредер. — Этот эволюционный механизм может действовать и у людей: возможно, пожилые с возрастом реже заводят новых друзей. В сочетании с меньшим количеством потенциальных друзей того же возраста это может стать у них фактором кризиса одиночества».

Исследования показали, что с возрастом люди становятся более избирательными в отношении того, с кем проводить время. Поскольку социальные взаимодействия требуют времени и приверженности, люди все чаще предпочитают качество количеству: пик социальных сетей приходится на ранний взрослый возраст, за которым в дальнейшем следует спад.

Источник: science.orf.at