Для чего у кита-белухи на голове "дыня"?

Белухи - это небольшие белые киты, которых в англоязычных странах называют "дынноголовыми" и "канарейками".

"Канарейками" белух зовут из-за широкого спектра издаваемых звуков. Как указывает BBC, они щелкают, щебечут, скрипят, свистят и даже блеют, несмотря на отсутствие голосовых связок. «Говорят» киты через носовые мешочки, расположенные вокруг дыхала.

Эти арктические животные отличаются округлой выпуклостью в верхней части лба, получившей у англоязычных биологов название «дыня» (melon). Она находится прямо перед дыхалом кита. Во время разговора через нос белуха может покачивать своей "дыней", направляя звуки в определенную сторону. 

Поскольку эта шишка состоит из липидов или жировой ткани, она гибкая и может принимать разные формы, что и наблюдали исследователи при вокализации китов. Это позволяет белухе изменять выражение "лица".

Считается, что мягкий нарост играет также ключевую роль при поиске и идентификации объектов: он фокусирует и проецирует в воде эхолокационные сигналы. У всех зубатых китов (кроме усатых) есть "дыни", но только у белухи эта выпуклость мягкая и способна менять форму.

Источник: mnn.com