Могут ли собаки «говорить»?

Собаки могут составлять осмысленные комбинации из двух слов с помощью специальных кнопок - даже человеческие дети формируют такие двухсловные предложения только в возрасте около двух лет.

Несмотря на то что собаки и люди принадлежим к двум совершенно разным видам, мы даже можем общаться друг с другом. Со временем наши четвероногие друзья узнают значение различных слов, таких как «гулять», «лакомство» или «сидеть». В свою очередь, собаки обычно сообщают нам о своих потребностях с помощью жестов. Если они кладут поводок перед нашими ногами, значит, они хотят выйти на улицу. Если они смотрят на нас, умоляя об ужине, значит, они хотят есть. Чтобы собаки могли выражать свои желания и мысли еще точнее, лингвисты разработали для этой цели так называемые звуковые платы. К ним прикреплены кнопки с различными заранее записанными словами, такими как «на улицу», «вода» или «играть». При большом количестве тренировок собаки могут научиться нажимать на эти кнопки и таким образом давать понять, что происходит внутри них.

В одном из видео владельцы собак демонстрируют навыки своих четвероногих друзей, например логопед Кристина Хунгер и ее собака Стелла. Животное нажимает на кнопку с надписью «Play», и ее хозяйка спрашивает: «Пора играть? Ты хочешь играть внутри или снаружи?». Стелла размышляет несколько секунд, задумчиво смотрит на кнопки и нажимает лапой на зуммер, запрограммированный на выражение «на улице». В других видеороликах собака Стелла «говорит» своему хозяину, что ей что-то особенно понравилось, что она счастлива, что ее что-то обижает или что она заметила что-то за окном, а также поясняет, например, что ей больше нравится гулять на пляже, чем в парке. Или что с ней должен играть хозяин Джейк, а не Кристина. Стелла часто даже сочетает несколько слов друг с другом и таким образом общается удивительно по-человечески.

Хотя Кристина убеждена, что Стелла прекрасно понимает, что делает, и общается осознанно, некоторые ученые предполагают, что «говорящие» собаки просто подражают своим хозяевам или даже выбирают определенные комбинации звуковых сигналов наугад. Но кто же прав? Чтобы выяснить это, команда Калифорнийского университета, возглавляемая Амалией Бастос, провела масштабное 21-месячное исследование. Этологи проанализировали данные 152 семейных собак, которые ранее были обучены на звуковой панели, и в общей сложности 260 000 срабатываний зуммера. Большая часть - 195 000 - исходила от самих собак, остальные - от хозяев. Сбор данных осуществлялся через мобильное приложение.

Используя компьютерное моделирование и статистический анализ, Бастос и ее команда проверили, были ли комбинации звуковых сигналов собак намеренными или просто случайными или подражательными. Результат: собаки действительно объединяли многие термины в осмысленные комбинации с помощью зуммеров, в том числе и свои основные потребности. Наиболее часто встречающиеся комбинации кнопок включали в себя «на улице» и «прогулка», а также «еда» и «вода». Как обнаружили Бастос и ее коллеги, такие комбинации из двух слов встречались гораздо чаще, чем можно было бы предположить, если бы зуммер нажимался наугад. По их мнению, коммуникативные навыки собак не объясняются случайностью.

То, что собаки не просто подражают своим хозяевам, было доказано, когда команда сравнила звуковые сигналы собак с сигналами их хозяев. Например, они обнаружили, что питомцы намного реже владельцев нажимали такие звуковые сигналы, как «Я люблю тебя». Если бы четвероногие друзья только подражали своим хозяевам, то, вероятно, в этом случае было бы гораздо меньше места для индивидуальных паттернов. Значит, собаки общаются осознанно: звуковые панели открывают новые возможности для лучшего понимания желаний питомцев. До сих пор такая способность наблюдалась только у человекообразных обезьян, которых воспитатели обучали языку жестов и общению на основе символов, и в некоторой степени у попугаев.

Однако вопрос о том, является ли это на самом деле коммуникацией в человеческом понимании, остается спорным. Будущие исследования позволят узнать еще больше о навыках общения собак с помощью таких устройств: могут ли четвероногие друзья обращаться к прошлому и будущему - например, спрашивать о пропавшей игрушке - либо комбинировать кнопки, чтобы передать понятия, для которых животным не хватает слов.

Источник: scinexx.de