Как микробы спасли Землю от холода

Бактерии богатого железом озера в Демократической Республике Конго помогли исследователям разгадать две самые большие загадки ранней Земли.

Раскрыта одна из двух тайн ранней Земли. Докембрийские микробы (предки современных бактерий), выращенные в богатом железом озере в Демократической республике Конго, оказались ключом к сохранению раннего климата Земли теплым в период «слабого Солнца», а также к формированию крупнейших в мире месторождений железной руды миллиарды лет назад.

Бактерии обладают особыми химическими и физическими свойствами, позволяющими им при полном отсутствии кислорода преобразовывать энергию солнечного света в ржавые железные минералы и клеточную биомассу. Биомасса вызывает выработку большого количества метана – парникового газа. Метан поддерживал раннюю атмосферу Земли в теплом состоянии, когда Солнце было намного менее ярким, чем сейчас. Одновременно на морском дне формировались минералы железа, которыми человечество пользуется по сей день.

Проведенные в Конго исследования блестяще подтвердили догадку ученого-атмосферщика Джеймса Уокера 1987 года и астронома Карла Сагана. До них никто не мог объяснить как на Земле могли существовать жидкие океаны при той светимости раннего Солнца, при которой вся Земля должна была быть полностью заморожена.

Ученые рассчитывают, что столь глубокое знание процессов, протекающих в древности, будет иметь неоценимое значение для крупномасштабных геоинженерных работ по удалению из атмосферы излишков углекислого газа.

Источник: phys.org