Молниеносная смена окраса дорого обходится осьминогу

Камуфляж («подстраивание» расцветки кожи под окружающую среду) – одна из самых необычных способностей животных. Но, как подсчитали ученые, такая особенность требует большого расхода энергии.

Благодаря имеющимся на коже осьминога многочисленным хроматофорам, разноцветным клеткам, которые можно быстро втягивать или выдвигать, головоногие моллюски способны быстро изменять цвет. Это необычное свойство справедливо считается важным преимуществом, благодаря которому животное может эффективно спрятаться от врага, а в случае охоты – заставать жертву врасплох. Но это еще не всё! Чередование определенных оттенков играет роль в общении с сородичами и даже помогает объясниться избраннице в любви. Кроме того, камуфляж защищает моллюска от ультрафиолетовых лучей, а также обеспечивает мгновенную терморегуляцию организма.

Какое же количество энергии требуется осьминогам для калейдоскопической смены окраса? Устают ли от этого процесса сами животные? Удивительно, но до недавнего времени ученые, любуясь ярким явлением, никогда не задавали себе этих вопросов. Между тем, ответы на них имеют важное значение, поскольку от расхода энергозатрат зависит, довольствуются ли представители морской фауны исключительно камуфляжем или дополняют его другими приемами охоты и маскировки.

Решить проблему взялись Софи Соннер и Кирк Онтэнк, сотрудники биологического факультета университета Уолла-Уолла, расположенного в Колледж-Плейс, недалеко от Вашингтона (США). Исследователям удалось оценить расход энергии красного осьминога (Octopus Rubescens), который обитает в восточной части Тихого океана. Это существо длиной менее метра (тело равно 10 см, щупальца – 40 см) очень распространено у берегов Северной Америки.

Взяв двадцать образцов кожи как с сокращенными (пассивными) хроматофорами, так и с активизированными при помощи синего света клетками, биологи точно измерили потребление кислорода этими участками. Затем они обобщили полученные данные и, зная вес и площадь тела осьминога, экстраполировали их для всего животного.

Результаты их потрясли. Энергозатраты оказались гораздо выше, чем предполагали исследователи: они были на грани возможного… Оказалось, что количество энергии, которое требуется для поддержания оптимального функционирования хроматофорной системы осьминога, сравнимо с аналогичным показателем, необходимым для базового метаболизма моллюска. Последний термин включает в себя стабильное функционирование сердца, дыхательных, пищеварительных и других органов, а также регуляцию температуры тела.

По мнению авторов исследования, несмотря на эффективность, камуфляж вряд ли можно считать единственным средством защиты и выживания осьминогов. Они вынуждены дополнять его другими приемами, например, часто использовать природные укрытия и вести по преимуществу ночной образ жизни. Ученые также выяснили, что для функционирования хроматофорной системы крупным животным требуется большее количество энергии, нежели мелким. Из-за этого представители глубоководных видов, обладающие внушительными размерами, маскировку используют значительно реже.

Источник: sciencesetavenir.fr