Работа по возрождению тасманского тигра близка к завершению

В 1936 австралийские власти предоставили особый статус исчезающего животного тилацину (известен как тасманский тигр и сумчатый волк). Но было поздно: 7 сентября того же года в зоосаде г. Хобарта погиб последний представитель этого вида.

Некоторое время правительство продолжало надеяться найти следы тилацина: на остров Тасмания, расположенный к югу от Австралии, направлялись многочисленные экспедиции. Увы, все они вернулись с пустыми руками, не найдя доказательств существования эндемичных сумчатых животных. Лишь со временем биологи осознали масштаб потери. Сумчатый волк, который был основным хищником на территории острова, уничтожал больных представителей фауны, препятствуя развитию эпидемий, а также боролся с инвазивными животными, не давая им "завоевать" Тасманию.

После исчезновения тасманского тигра, а это произошло в основном по вине людей, которые любили охотиться на это причудливое существо, а также разрушали его среду обитания, животному миру Тасмании пришлось несладко. Обитатели этого уголка стали страдать от различных заболеваний; их также начали вытеснять проникшие на остров чужеродные агрессивные виды, например, вездесущие кролики и тростниковые жабы. Неудивительно, что некоторые биологи заговорили о пользе, которую принесло бы интродуцирование сумчатого волка в естественную природную среду.

Это мнение разделяют представители базирующейся в американском городе Далласе компании Colossal Biosciences, цель которой – восстановление популяций вымерших животных (особую известность получил проект (впрочем, нереализованный) по возрождению шерстистого мамонта). Как утверждается, в настоящее время сотрудникам фирмы удалось реконструировать 99,9 % генома тилацина. Исследователи полагают, что оставшиеся 45 лакун в цепочке ДНК будут заполнены в ближайшее время.

По словам представителя научного совета фирмы Эндрю Паска, геном этого животного был секвенирован еще в 2017 г из останков тилацина, погибшего 108 лет назад. Для заполнения имеющихся пробелов, биологи также воспользовались генетическим материалом возрастом 120 лет, взятым из сохранившегося зуба тасманского тигра. По словам Э. Паска, ученым несказанно повезло. Обычно уже через несколько десятков лет в образцах присутствуют лишь отдельные фрагменты ДНК. В имеющихся же останках сумчатого волка геном сохранился настолько хорошо, что исследователи смогли собрать всю цепочку, состоящую из нескольких тысяч составных частей.

Для воссоздания вида специалисты Colossal Biosciences намереваются имплантировать реконструированный геном в яйцеклетки Dasyuridae, представителя сумчатого вида, наиболее близкого к тилацину. Родившиеся после этой операции животные будут содержаться на участке о. Тасмания, принадлежащем частному владельцу, пока не образуется стабильная популяция. Компания, работающая в партнерстве с австралийскими учеными, объявила о плане реинтродукции тасманского тигра в августе 2022 года, предположив, что первые детеныши могут появиться на свет спустя 6-9 лет после начала работ.

Однако некоторые биологи ставят идею реинтродукции под сомнение. По их мнению, значительно важней сосредоточиться на задаче сохранения животных, которые могут вымереть в ближайшее время, чем тратить усилия на возрождение исчезнувших представителей фауны.

Источник: slate.fr