Возвращение "призрака Меконга"

На протяжении многих лет меконгский гигантский лосось считался вымершим. Однако три взрослых особи, найденные за последнее время, изменили мнение биологов.

Для представителей этого вида, обитающих в речных потоках Юго-Восточной Азии, характерны крупные размеры: длина достигает 1,3 м, а вес – 30 кг. За свои параметры это крупнейшее пресноводное существо часто называют мега-рыбой, а из-за редкости и неуловимости  – «призраком Меконга».

Ученые даже не сразу решились дать название этому таинственному виду, поскольку сомневались в его существовании: за всё время наблюдений было обнаружено менее 30 экземпляров. Лишь в 1991 огромной рыбе было присвоено латинское наименование Aaptosyax grypus, а в 2011 году Международным природоохранительным союзом она была внесена в список видов, которым угрожает исчезновение.

Биологов не оставляла тревога за судьбу гигантского лосося, ведь на протяжении 15 лет (с 2005 по 2020) он не подавал признаков жизни в дикой природе. Однако в последнее время положение неожиданно изменилось. В 2020-2023 гг. в водах Меконга рыбаками были пойманы три взрослые особи. Особенно удивил и обрадовал ученых тот факт, что все они были обнаружены в части реки, протекающей по территории Камбоджи, где ранее подобные существа никогда не наблюдались. По мнению исследователей, это свидетельствует о том, что ареал распространения лосося шире, чем считалось прежде.

Подобные находки говорят о сохранении вида, так как наглядно показывают, что одна или даже несколько популяций Aaptosyax grypus обитают в Меконге и его притоках. В то же время биологи напоминают о необходимости сохранять осторожность в оценке потенциала выживания этого вида, который, согласно мнению Международного природоохранительного союза, по-прежнему считается «под угрозой исчезновения».

Учитывая редкость представителей Aaptosyax grypus, необходимо проводить тщательное отслеживание экземпляров «призраков Меконга». Однако подобный мониторинг крайне сложно осуществлять практически из-за скрытности этих рыб. Исследователи предлагают воспользоваться методом, хорошо подходящим для решения этой проблемы, а именно исследованием ДНК в окружающей среде.

В местах постоянного обитания живых существ практически всегда остаются частицы, содержащие фрагменты генома (чешуйки, волосы, выделения), соответствующая обработка которых позволяет идентифицировать представителей фауны даже без визуального обнаружения. Для того чтобы выявить подобным образом популяцию лосося необходимо будет осуществить фильтрацию нескольких десятков литров речной воды.  

Более простым и распространенным методом, позволяющим уточнить контур ареала распространения мега-рыбы, можно считать сбор информации у местных жителей, особенно рыбаков, которые могут сообщить о поимке или обнаружении экземпляров Aaptosyax grypus. Разумеется, рыболовам будет настоятельно предложено выпускать пойманных лососей обратно в воду.

Биологи придают большое значение защите этого редчайшего вида, полагая, что это будет полезно для всей окружающей среды региона. Учитывая культовый статус гигантского лосося, трудно переоценить, какое влияние для поддержания, а возможно, и расширения пресноводного биоразнообразия экосистемы бассейна Меконга, будет иметь сохранение этой рыбы.

Источник: sciencesetavenir.fr