Новое убежище для бабочек-монархов

Ежегодно десятки миллионов бабочек-монархов (латинское наименование Danaus plexippus), обитающих в Канаде и на севере США, отправляются в далекий путь. Им предстоит преодолеть 4000 км, чтобы перезимовать в хвойных лесах Мексики.

Примерно в 100 километрах от Мекхико находится зеленый массив, состоящий из тысячи елей вида Abies religiosa, ветки которых густо покрывают прилетевшие насекомые. Биосферный заповедник, где монархи проводят зимовку, с 2008 года входит в перечень Всемирного наследия ЮНЕСКО. Однако уникальной растительности угрожает опасность из-за глобального потепления климата. По мнению исследователей, еловые леса будут подниматься на всё большую и большую высоту, пока к 2090 году не исчезнут полностью. Вместе с ними пропадут и бабочки, лишившиеся привычного убежища для отдыха.

Уже сейчас монархам угрожает опасность. Согласно опубликованному в феврале текущего года отчету Всемирного фонда природы, популяция насекомых, мигрирующих в Мексику, стремительно сокращается. В 2024 году территория, где были найдены бабочки, занимала не более одного гектара леса, тогда как в 2022 году они были замечены на площади 2,21 га, а в 2018 «отдыхали» на 6 га зеленого массива. Еще летом 2023 году ученые не подозревали о подобном снижении численности монархов. Специалисты предполагают, что причиной этого явления стала засуха, поразившая эти места.

Можно ли оказать помощь бабочкам, которые в скором времени, вероятно, останутся без излюбленных мест отдыха? За дело взялись ученые, задумавшие создать для летающих насекомых дополнительное убежище. Поскольку климат на больших высотах остается довольно прохладным, команда из Университета Мичоакана (Мексика) решила насадить новый еловый лес на склоне вулкана Невада-де-Толука, который располагается в этом же регионе, возвышаясь на 4645 м.

Еще в 2017 команда, возглавляемая биологом Куатемоком Саенц-Ромеро, занялась сбором семян деревьев, находящихся на территории Биосферного заповедника. Из них в теплице было выращено около 1000 саженцев елей вида Abies religiosa, которые затем были пересажены на северо-восточный горный склон, в диапазоне высот от 3400 до 4000 м. По мнению ученых, последняя цифра – предельная величина, на которой деревья могут выжить при современном климате. Помимо елей на участке также были высажены взаимодополняющие виды, например, «растения-няньки», задача которых – защитить Abies religiosa от чрезмерного солнечного света, холода и других неблагоприятных факторов.

Как полагают исследователи, проблема была решена частично: на высоте 4 км деревья почти не росли, однако их рост в диапазоне высот 3600-3800 был признан удовлетворительным. Несмотря на то, что около 100 елочек погибло, был создан новый зеленый массивв, где смогут укрыться мигрирующие насекомые при повышении температуры окружающей среды. 

Источник: sciencesetavenir.fr