Огромные бегемоты умеют летать! Ну, почти...

Согласно исследованию, выполненному сотрудниками Королевского ветеринарного колледжа (Харфордшир, Англия), бегущие бегемоты способны взлететь. Разумеется, речь идет не о гигантах с крылышками, бороздящими небо. Всё значительно сложнее.

До сих пор эти огромные млекопитающие, которые наряду со слонами, жирафами и белыми носорогами, относятся к самым тяжелым животным Земли, мало изучались учеными, поскольку считались агрессивными и опасными. Однако группа ученых под руководством профессора биомеханики Джона Хатчинсона решила выяснить, как передвигаются гиганты.

С этой целью в зоосад Flamingo Land Resort (графство Йоркшир, Англия) были посланы студенты, которые сняли многочисленные видео об обитавших там бегемотах. Профессор детально проанализировал раскадровку, а также аналогичные ролики с YouTube. В результате было выяснено, что пробегающие рысью великаны способны полностью отрываться от земли, оставаясь в воздухе почти 0,3 секунды. Возможно, эта цифра кажется незначительной, однако учитывая вес млекопитающего, который в среднем составляет 2 тонны, она выглядит удивительной. К тому же, в момент, когда все четыре ноги гиппопотама отталкиваются от грунта, создается впечатление, будто он парит в воздухе.

Исследователи также выяснили, что бегемоты передвигаются почти исключительно рысью, вне зависимости медленно ли они прогуливаются или стремительно бегут. Своей манерой ходьбы гиппопотамы кардинально отличаются от других тяжелых наземных животных, таких как слоны и носороги. Последние никогда не отрываются от почвы при движении, а к тому же могут двигаться не только рысью, но и шагом либо галопом.  

Выполненная учеными работа имеет важное значение. С ее помощью можно наконец-то проследить эволюцию движения современных гигантов, сменивших огромных динозавров. Кроме того, сделанные открытия имеют также практическое значение: они помогут ветеринарам вовремя выявлять проблемы, связанные с подвижностью, а также контролировать состояние бегемотов. Специалисты намерены продолжить исследования, чтобы узнать, насколько размеры крупных представителей фауны влияют на манеру их перемещения в пространстве. 

Источник: slate.fr