Как спали динозавры?

Ученых давно интересовал вопрос, в каком положении спали гигантские динозавры. Недавние находки позволили пролить свет на проблему.

Обычному человеку сложно представить размеры ископаемых ящеров. Известно, что представители вида Mamenchisaurus sinocanadorum, населявших Китай в позднеюрскую эпоху 163 млн лет назад, имели длину не менее 50 метров и весили более 70 тонн. Особенно впечатляет тот факт, что протяженность шеи этих огромных существ составляла 15 метров!

Исследователей давно интриговала загадка сна этих животных, поскольку большинство из найденных останков принадлежало динозаврам, погибшим в активном состоянии. Но есть исключения: сохранилось несколько скелетов спящих ящеров, засыпанных вулканическим пеплом, который сохранил и донес до наших дней важные особенности этих ископаемых существ. Одна из подобных находок была подробно описана в научной публикации, появившейся в прошлом месяце в издании PLOS ONE.

В статье рассказывается об обнаруженных в Монголии костях спящего альваресзавра, нелетающего динозавра размером с птицу. Как свидетельствуют останки, в момент гибели существо было свернуто калачиком, обхватив тело шеей и хвостом и скрестив верхние и нижние конечности. Эта позиция повторяет расположение окаменелостей, ранее найденных в Китае. Такую позу, в частности, имели два прекрасно сохранившихся скелета ящеров-орнитоподов возрастом 125 млн лет, раскопанных в одном и том же месте.

Проведенные исследования показывают: положение калачиком имеет много преимуществ. Например, оно идеально сохраняет вырабатываемое телом тепло, что позволяет живым существам согреваться ночью во время сна. Эта практичная, удобная и безопасная позиция особенно подходит для отдыха хладнокровных животных, к которым относятся альваресзавр и орнитопод.

Однако для крупных динозавров с длинными шеями загадка по-прежнему не решена. Предпочитали ли они как небольшие ящеры позу калачиком? Или как современные жирафы спали стоя, чтобы облегчить кровообращение? Ученым приходится ждать новых находок, которые помогут решить эту дилемму.

Источник: slate.fr