"Гениальный" способ хранения плодов, открытый китайскими белками

Американские белки предпочитают хранить семена и орехи в одном тайнике - норе или дупле, а их европейские сородичи распределяют запасы по нескольким секретным местам. Совсем иной путь выбрали белки-летяги, проживающие в тропических лесах Китая.

Все началось с того, что биологи из Поднебесной, изучающие растительность южного острова Хайнань, стали находить на ветках различных кустарников прикрепленные к ним желуди. Ученые были заинтригованы, тем более, что вскоре обнаружили на высушенных плодах выемки, позволяющие прочно закреплять их на ветвях. С помощью установленных фотоловушек исследователи засняли видео, которое помогло решить загадку. Выяснилось, что запасы оставляли два вида белок-летяг, проживающих в южной части Китая.

Биологи считают, что эти ночные грызуны совершили гениальное открытие, ведь во влажном и теплом климате, где проживают эти животные, оставленные в земле семена и орехи быстро бы проросли, а в дупле - заплесневели. Висящие же на ветвях плоды в течение многих месяцев остаются свежими и аппетитными. На своеобразный способ "заготовок" повлиял и образ жизни летяг. Из-за анатомических особенностей эти грациозные в полете животные с трудом передвигаются по земле, где легко могут стать добычей хищников.

Чтобы избежать разграбления своих запасов сородичами, белка "развешивает" плоды подальше от дерева, где они были собраны, а затем регулярно контролирует их сохранность. Исследователи обнаружили, что животные по нескольку раз возвращаются к "загатовкам". Порой они делают дополнительные выемки на желудях, чтобы они крепче держались на ветвях растений. По мнению биологов, эти факты свидетельствует о наличии у белок-летяг хорошей памяти и когнитивных способностей.

Остается нерешенным вопрос: является ли подобное поведение врожденным или формируется в результате обучения. Как полагают исследователи, дать ответ помогут дальнейшие полевые наблюдения.

Источник: sciencesetavenir.fr