Какими родителями были динозавры?

В работе, появившейся в журнале Discover, исследователи решили выяснить, хорошими ли родителями были динозавры. Ответить на этот вопрос им помогли окаменелые яйца, остатки гнездовий и сохранившиеся палеонтологические отпечатки.

Как оказалось, примерными родителями были овирапторы. Эти «похитители яиц» (так переводится с латыни их наименование) трепетно, не отрывая глаз, следили за собственными гнездами. Как утверждает Пол Баретта, сотрудник Музея естественной истории (Лондон), овирапторы восседали в центре собственных гнездовий, прикрывая растопыренными лапами яйца по сторонам.

Множество фактов было почерпнуто из находки, сделанной еще в 1970-х годах в штате Монтана Джеком Хорнером. Удачливый палеонтолог обнаружил так называемую «Яичную гору» – гигантское окаменелое гнездо, где 80 млн лет назад проживали сотни особей майазавров, известных также как «утконосые динозавры». Благодаря обнаруженным следам растений Хорнер установил, что майазавры кормили своих малышей непосредственно в гнездовье, которое использовалось на протяжении длительного времени.

В одном и том же «домике» были обнаружены следы юных динозавров разного размера. Это свидетельствует о том, что родители старались как можно дольше заботиться обо всех своих детях: как о новорожденных, так и о подросшей «молоди». Ученые предполагают, что аналогичное поведение было свойственно таким видам древних животных как пситтакозавр («ящер-попугай») и массоспондил («длинношеий травоядный динозавр»).

Однако родительская забота не была бесконечной. По мнению палеонтолога Д. Варриккио (Университет Монтаны), опека над малышами продолжалась максимум 9 месяцев. После этого «семьи» гигантов распадались, а молодые ящеры собирались в своеобразные возрастные группы. Теперь им приходилось самостоятельно осваивать науку выживания, уже не надеясь на помощь взрослых.

Источник: slate.fr