Редкая бабочка извлекает выгоду из ураганов

Махаоны Шауса - обитатели островов Флорида-Кис, где регулярно случаются ураганы. Однако хрупкая бабочка выигрывает от разрушительного стихийного бедствия.

Heraclides ponceana — один из самых исчезающих видов бабочек в США, на сегодняшний день сохранившийся лишь в нескольких местах островов Флорида-Кис, на которые регулярно обрушиваются ураганы. Защитников окружающей среды выживаемость бабочек беспокоит: они погибают из-за экстремальных погодных условий. Однако, по многолетним данным, впоследствии их популяция переживает настоящий всплеск.

Об этом сообщает команда Университета Флориды, возглавляемая Сарой Стил Кабрерой. С 1980-х годов ученые Музея естественной истории этого штата собирали на острове Эллиотт-Ки данные о бабочке, численность которой то сокращалась, то увеличивалась. Но затем они сопоставили эти значения с различными погодными данными, включая максимальную скорость ветра, и заметили связь: после сильных ураганов количество бабочек резко возрастало.

Многие бабочки-парусники (или их яйца и личинки) погибают в результате штормов и соленых брызг, которые имеют и положительный побочный эффект: они лишают деревья листвы и приводят к гибели многие растения.Однако выживают кормовые растения бабочек. Это вечнозеленые цветущие цитрусовые Amyris elemifera и Zanthoxylum fagara, произрастающие в тенистом подлеске. После урагана и прихода солнечной погоды они бурно растут.

Множество их новых листьев - основная пища гусениц парусника, шансы на выживание которых растут из-за обилия еды и меньшей конкуренции друг с другом: больше личинок достигают взрослого состояния, и популяция растет. Тем не менее, на случай, если ураган вызовет слишком большие разрушения, бабочек переселяют в другие охраняемые зоны.

Однако ученые по-прежнему обеспокоены, но не влиянием ураганов, а разрушением среды обитания бабочек на материковой части Флориды, где из-за урбанизации они полностью исчезли.

Источник: spektrum.de