Изобретательная орхидея освоила самоопыление

Орхидеи разнообразны не только по своей форме, но и по образу жизни. Так, Stigmatodactylus sikokianus, растущая в тенистых лесах Японии, озадачивала исследователей на протяжении 130 лет.

Эта орхидея питается грибами, практически не осуществляет фотосинтез и не производит нектар. Поэтому ее крайне редко посещают насекомые. И тем не менее Stigmatodactylus sikokianus размножается. Однако с момента ее открытия в 1889 г. ботаники ломали голову над тем, как это происходит. Команда Университета Кобе, возглавляемая Кенджи Суэцугу, представили свое открытие в книге Plants, People, Planet.

Как выяснилось в полевых и лабораторных экспериментах, растение опыляет себя само. Под рыльцем орхидеи, где оседает и собирается пыльца во время опыления, находится похожий на палец придаток, используемый ею в процессе оплодотворения. Если цветок не опыляют насекомые, он начинает вянуть. Когда лепестки окончательно опадают, палец медленно движется к рыльцу, где пыльца, наконец, контактирует с липким рецептором.

Такое самоопыление - временная мера, действующая только в крайнем случае, если рядом нет насекомого. Однако в темной лесной подстилке, где растения даже не видны, и при отсутствии нектара это случается довольно часто. Тем не менее, такое самооплодотворение происходит не сразу и не особенно быстро, что дает шанс на перекрестное опыление растений и тем самым обеспечивает генетический обмен, необходимый в долгосрочной перспективе.

Микроскоп высокого разрешения позволил наблюдать, как пыльца опыляет растение: после цветения рыльце схлопывается и соприкасается на пальцевидном придатке с пыльцой тычинок, которая образует трубочки и, проталкивая их через пестик, вводит генетический материал в завязь.

По словам биологов, им впервые удалось продемонстрировать этот механизм у орхидей. Впрочем, подобные пальцы есть и у некоторых других видов этого рода. Темная среда обитания «заставляет» орхидеи отказаться и от фотосинтеза: они получают энергию, питаясь обитающими в почве грибами.

Источник: spektrum.de