Подтверждение классификации четырех видов жирафов

Университет Кейптауна совместно с Фондом сохранения жирафов провели масштабное исследование, выявив существенные различия в форме черепа между четырьмя генетически различными видами жирафов.

Жирафы долгое время классифицировались как один вид с географическими вариантами.

В недавнем исследовании представленннном в PLOS ONE, были изучены 515 черепов жирафов с помощью трехмерной геометрической морфометрии и проанализированы закономерности их изменчивости. Крупнейший в своем роде набор данных включал образцы из музейных коллекций, диких популяций и источников таксидермии по всей Африке.

Черепа были оцифрованы с помощью ручных сканеров поверхности и КТ-визуализации, что позволило создать 3D-модели для анализа. Был выявлен значительный половой диморфизм в морфологии черепа, при этом у самцов наблюдались более крупные оссиконы (короткие рога на голове) и более широкие черепные структуры, чем у самок. Были обнаружены и различия в форме черепа у северных и южных находок.

Данные выявили статистически значимые отличия у всех четырех видов жирафов: северного, масайского, сетчатого и южного. Морфологические различия были сосредоточены на структуре оссикона, черепных гребнях и форме нёба. Морфология оссиконов выделялась как ключевой таксономический признак, отмечая его влияние на поведение и размножение жирафов.

Северные виды жирафов демонстрируют выступающие, остроконечные срединные оссиконы, тогда как южные обладают минимальными или отсутствующими срединными оссиконами, что напоминает черты предков. Результаты согласуются с недавними генетическими исследованиями, подтверждающими классификацию жирафов на четыре вида.

Результаты показывают, что эти виды демонстрируют уникальные характеристики развития и морфологии, которые имеют значение для усилий по сохранению.

Источник: phys.org