Неужели именно Колумб наградил Европу сифилисом?

В конце XV века в Европе внезапно вспыхнула неизвестная, по большей части смертельная эпидемия. Новый генетический анализ призван прояснить старый спорный вопрос: пришел ли сифилис из Америки?

Во время итальянской кампании в армии Карла VIII внезапно вспыхнула страшная эпидемия. Болезнь покрывала тела французов открытыми пустулами, вызывала тяжелые неврологические расстройства и часто убивала инфицированных в течение нескольких недель. Все это произошло в 1495 году – всего через три года после первого путешествия Христофора Колумба по Карибскому морю.

Привез ли искатель приключений из Нового Света в Европу бактерию Treponema pallidum pallidum, возбудитель ужасной чумы, позже получившей известность как сифилис? Или же местный, ранее безобидный патоген в данных обстоятельствах превратился в опасного убийцу? Эксперты спорят об этом уже несколько десятилетий, поскольку обе гипотезы имеют веские аргументы.

Теперь исследовательская группа Института эволюционной антропологии им. М. Планка, возглавляемая Родриго Баркером, представляет новый анализ генома, который указывает на то, что патоген развился на американском континенте. Затем это заболевание, передача которого происходила половым путем, стало эпидемией в Европе. Ученые извлекли геном трепонемы из костей пяти человек из Северной и Южной Америки.

Четверо из них жили в 11-15 вв., то есть до контакта, а пятый - примерно в период контакта или немного позже. Соответственно, различные болезнетворные трепонемы Нового Света – в том числе и возбудитель сифилиса – были родственными видами. Все они происходят от общего предка, жившего последние 9000 лет. Наиболее очевидная интерпретация этого открытия состоит в том, что эти заболевания также возникли в этом регионе.

Treponema pallidum pallidum вызывает типичное повреждение костей больного человека, которое заметно на скелете даже спустя тысячи лет. В Европе такие анатомические свидетельства появились за 2000 лет до Колумба. Это позволяет предположить европейское происхождение сифилиса. К сожалению, бактериальный род Treponema дал начало целому семейству неприятных и уродующих возбудителей, помимо сифилиса. Это фрамбезия, беджель и пинта.

Следовательно, ранние признаки сифилиса могут происходить от других видов трепонем. Тем более что эпидемия 1495 года была явно неизвестной болезнью – или это был просто новый, смертельный вариант старого возбудителя? Новое генетическое генеалогическое древо теперь делает такие сценарии менее вероятными, хотя эксперты также предполагают, что сифилис резко изменился около 1500 года.

Однако происхождение сифилиса так и не было окончательно выяснено. Пяти геномов недостаточно, чтобы с уверенностью ответить на такой сложный вопрос. Тем более, что существует еще и генетическое генеалогическое древо, позволяющее предположить европейское происхождение.

Источник: spektrum.de