Завезенная на Британские острова змея селится вблизи человека

Пугливая эскулапова змея чаще всего является символом фармацевтов и врачей. Однако в Великобритании она специально ищет близости к человеку. Почему?

В Великобритании со времен последнего ледникового периода обитали три вида змей: гадюка, уж и медянка. Однако теперь в трех местах появился четвертый вид: Zamenis longissimus. Хотя на Британских островах должно быть слишком прохладно для этого вида, теплолюбивая эскулапова змея, именуемая также эскулаповым полозом, встречается в трех местах:

- на севере Уэльса в Колвин-Бей вокруг зоопарка Welsh Mountain Zoo;
- на юге Уэльса в районе Бридженда;
- вокруг Лондонского зоопарка в Риджентс-парке.

Команда Борнмутского университета, возглавляемая Томом Мейджором, нашла доказательства того, как этим змеям удается здесь выживать: они ищут близости людей. Чтобы определить предпочтительные места обитания рептилий, исследователи вживили в 2021 и 2022 гг. передатчики слежения 21 змее в Колвин-Бей.

Выяснилось, что почти все помеченные самцы находились вблизи людей: в садах и даже зданиях. Самки уползали в лесные массивы, но тоже регулярно попадали в окружение человека: они даже откладывали яйца исключительно в компостные кучи, где из них под воздействием тепла разлагающейся органики вылуплялось потомство.

Ученые смогли наблюдать, что эскулаповы змеи очень хорошо лазают по деревьям и, чтобы укрыться в пустотах или на чердаках, умудряются вскарабкиваться по стенам домов.. Для людей это не опасно: эскулаповы змеи неядовиты и душат свою жертву примерно так же, как гигантские змеи. Поскольку они предпочитают рацион из крыса и мышей, то помогают уничтожать в поселениях этих незваных гостей.

Находки окаменелостей доказывают, что эскулаповы змеи встречались на Британских островах несколько сотен тысяч лет назад, но затем вымерли во время одного из ледниковых периодов. Только благодаря вмешательству человека они смогли вновь заселить эти места. Повышение средней температуры в Великобритании помогает рептилиям выжить, но этого еще недостаточно для того, чтобы они смогли окончательно распространиться за пределы островков городского тепла.

Источник: spektrum.de