Экстравагантный мотылек

Этот пушистый мотылек отличается не только своим внешним видом, но и ДНК.

Мотылек Dryocampa rubicunda, которого природа снабдила розовыми крыльями феи и пушистой львиной гривой, выглядит почти как мифическое существо. Но это экстравагантное насекомое действительно существует и заметно выделяется среди своих ближайших родственников - мотыльков Anisota, одетых в неприметные плащи коричневого и охристого цвета.

Однако мотыльки Dryocampa и Anisota генетически очень похожи: у них есть общие части ДНК. Это объясняется тем, что оба независимых вида имели общего предка «всего» 3,8 млн лет назад, что делает их интересным объектом исследования для эволюционных биологов: Яша Сонди и его коллег из .

Чтобы узнать больше о генетических различиях между ночными мотыльками Dryocampa и дневными Anisota, исследователи проанализировали, как в течение дня те и другие производят белки. Это показало, что мотыльки Dryocampa тратят больше энергии на обоняние, что соответствует их ночному образу жизни, тогда как мотыльки Anisota больше полагаются на зрение.

Сонди и его команда также обнаружили особенности в гене disconnected (сокр. disco), важном для регулирования ритма «день-ночь» в живом организме. Поэтому исследователи предполагают, что изменения в гене Disco у предков мотыльков могли привести к тому, что некоторые из них со временем стали ночными и образовали свой собственный вид. Мутации также могли привести к различиям во внешнем виде двух видов мотыльков.

«Если это подтвердится функционально, то действительно станет конкретным примером механизма их спецификации на молекулярном уровне, что встречается редко», - объясняет Сонди.

Источник: wissenschaft.de