Карманные суслики светятся в темноте

Карманный суслик вида Geomys pinetis, обитающий в основном под землей на юго-востоке США, обладает особым биологическим свойством: в лучах ультрафиолета зверьки начинают светиться.

Исследователи из Университета Джорджии случайно обнаружили это ранее неизвестное явление. Тщательные исследования в дикой природе и на мертвых музейных экземплярах показали, что биолюминесценция, вероятно, является частью стандартного поведения этого вида.

В The American Midland Naturalist Джастин Пинн и его коллеги более подробно описывают люминесцентный трюк карманного суслика. Биологам это явление известно у различных птиц, пауков и скорпионов, а также у некоторых сумеречных и ночных млекопитающих, таких как опоссум, утконос и южноамериканские долгоноги.

Пинн занимался поиском других биолюминесцентных млекопитающих с 2019 года. Сначала он открыл это свойство у белок-летяг, светящихся под ультрафиолетовой лампой. Последними животными, у которых обнаружена биолюминесценция, стали карманные суслики.

При тестировании в дикой природе они светятся довольно насыщенным оранжевым цветом. Дальнейшие успешные опыты Пинн провел с различными видами этих животных из зоологической коллекции университета. Однако исследователи так и не поняли, для чего карманным сусликам нужна биолюминесценция.

У многих других существ биолюминесценция - холодное излучение видимого света - играет самые разные роли, например, распознавание сородичей или привлечение сексуальных партнеров, как у светлячка. Возможно, карманные суслики светятся, чтобы отпугнуть врагов, или наоборот - для внутривидового общения.

Источник: spektrum.de