Африканские дикие собаки, позаимствовавшие облик гиен

На первый взгляд эти африканские дикие собаки напоминают гиен. Их охотничье поведение тоже очень похоже. Однако этим успешным хищникам угрожает уничтожение.

Дикая собака (Lycaon pictus) и гиена, хотя и не являются прямыми родственниками, но внешне похожи. Помимо роста и пушистого хвоста, у этих псовых всего четыре пальца вместо обычных пяти. Именно поэтому их еще называют гиеновидными собаками.

По окрасу дикие собаки тоже напоминают гиен. Отличие лишь в том, что у каждой собаки на общем черном фоне есть отдельные коричневые, рыжеватые, желтые и белые пятна. Из-за пестрого окраса шерсти гиеновидные собаки и получили свое научное название, означающее «расписной волк».

В ареале своего распространения они хорошо маскируются. Кроме того, дикие собаки могут поворачивать большие круглые уши во всех направлениях и воспринимать шумы на расстоянии более трех километров, что помогает этим эффективным хищникам общаться в стае во время охоты. Их добычей являются антилопы гну, газели, бородавочники.

Но хотя гиеновидные собаки адаптированы к своей среде обитания и являются хорошими охотниками, им угрожает исчезновение. Эти стайные хищники водились раньше почти во всех саваннах Африки, а сегодня их осталось всего около 6000 особей, встречающихся лишь местами в Ботсване, Зимбабве, Замбии и Южной Африке, а также в Танзании и Кении.

Гиеновидная собака - одно из самых редких африканских животных. Особой опасности подвергается молодняк, только что достигший зрелости и отправляющийся на поиски пары и территории для создания собственной стаи.

Исследователи, работающие с Дэвидом Хофманном из Цюрихского университета в пяти странах на юге Африки, изучили, насколько гиеновидные собаки подвергаются опасности, преодолевая сотни километров через районы, населенные и застроенные людьми. Ученые оснастили животных ошейниками GPS, использовали данные об их перемещениях и проанализировали, какие места обитания те предпочитают, используют ли коридоры, соединяющие охраняемые территории.

Оказалось, что многие из них проходят по охраняемым коридорам на территории заповедника Каванго-Замбези. Однако их пути пролегают через местности с поселениями, дорогами и сельскохозяйственными угодьями. Поэтому в будущем команда Хофманна намерена поставить под охрану и другие маршруты гиеновидных собак.

Источник: wissenschaft.de