Что на самом деле едят "белки-вампиры"

В тропических лесах Борнео обитает легендарное животное: у кистеухой белки не только самый пышный хвост из всех млекопитающих, но и чрезвычайно прочные зубы.

Согласно легендам местных охотников и собирателей, кистеухая белка  (Rheithrosciurus macrotis) подкарауливает в засаде из веток маленьких косуль, убивает их укусом в сонную артерию, а затем съедает. Однако родственные ей виды - вегетарианцы, поэтому биологи таким историям не верили.

Исследование Эндрю Маршалла из Мичиганского университета (Анн-Арбор) и его коллег подтверило, что эти животные предпочитают самые твердые семена, которые можно найти в экосистеме их тропических лесов. Скорлупу Canarium decumanum чрезвычайно трудно расколоть даже молотком, а потому другие виды практически их не едят. Все млекопитающие или птицы этого региона, питающиеся семенами, имеют более обширный рацион и предпочитают другие виды растений.
 
Поэтому кистеухие белки очень важны для распространения Canarium decumanum, семена которых они раскрывают очень длинными резцами. Их края имеют форму лезвий пилы, что, вероятно, и породило легенды о белках-вампирах. Ни у кого из млекопитающих нет таких зубов, как и удивительно пушистого и пышного хвоста.

Однако ареал этого вида неуклонно сокращается. Виновата в этом особая диета кистеухих белок, сильно зависящих от нескольких видов деревьев. К тому же тропические леса Борнео - одни из наиболее уязвимых мест обитания на земле, поскольку их вытесняют плантации пальмового масла.

Источник: spektrum.de