Ядовитый щелезуб пережил динозавров

Редкое семейство млекопитающих сумело пережить исчезновение динозавров и 73,6 млн лет развивается собственным путем

На первый взгляд эти животные, встречающиеся лишь на Карибских островах Куба и Эспаньола, напоминают гигантских землероек. Щелезубы (Solenodon) достигают одного кг веса и 50 см длины (включая хвост).

Как и водяные землеройки (Neomys fodiens), эти зверьки ядовиты. В подчелюстной железе они производят нейротоксин, который помогает побеждать более крупных животных. Ядовитая слюна вводится при укусе вторым нижним резцом. Однако у щелезубов есть и другие древние особенности: подвижный хобот, огромные когти и соски, расположенные на задней части тела.

В семействе щелезубов встречается сегодня только два вида: доминиканский с двумя подвидами и кубинский. Обоим грозит исчезновение. Международная исследовательская группа, возглавляемая Тарасом Олексиком (Taras Oleksyk) из Университета Коста-Рики, впервые проанализировала весь геном доминиканского щелезуба, о чем опубликовала сообщение в «GigaScience».

Эти данные свидетельствуют о том, что щелезубы шли собственным путем развития на протяжении 73,6 млн лет, пережив удар астероида Chicxulub, уничтожившего 66 млн лет назад динозавров.

Источник: derstandard.at