Морские коньки – лучшие в природе отцы

Часто будущие отцы говорят о своем желании разделить с женщиной все сложности по вынашиванию и рождению ребенка, однако физиология человека не позволяет воплотить в жизнь эти благородные намерения мужчин. Другое дело – самцы морских коньков.

Мужские особи морских коньков – единственные позвоночные в природе, которые играют главную роль в вынашивании потомства. Самец в течение нескольких дней исполняет вокруг самки брачные танцы, а дама-конек в это время лишь невозмутимо вращается вокруг своей оси. Если самка решает, что поклонник сможет достойно выносить потомство, она устремляется вверх. Самец открывает специальную сумку, в которую самка вводит яйцеклад и откладывает икру. На этом ее роль завершена, а конек-папа еще в течение 4-х недель будет вынашивать икринки.

Ихтиологи из австралийских университетов в ходе изучения размножения представителей Hippocampus задались вопросом, как питаются эмбрионы, находясь на полном попечении отца, и можно ли провести аналогию этого процесса с беременностью млекопитающих. Руководитель генетической группы исследователей Камилла Уиттингтон рассказала, что при «мужской беременности» икринки плотно встраиваются в стенки расплодного мешка, как это происходит с оплодотворенной яйцеклеткой в матке.

Анализ массы эмбрионов показал, что во время роста они используют питательные вещества, так называемый желток, который изначально находился в икринках, и дополнительные вещества, получаемые от родителя. Ученые предположили, что между отцом и эмбрионами существует некая плацентарная связь. На это указывает увеличение во время «беременности» кровеносных сосудов, к которым крепятся яйца.

Камилла Уиттингтон подчеркивает, что вынашивание потомства у морских коньков такой же сложный процесс, как и у млекопитающих, включая человека. Отцы-коньки обладают способностью доставлять в эмбрионы питательные вещества, кислород и, возможно, иммунитет для защиты от инфекций. Руководитель исследования уверена, что полученные данные помогут раскрыть тайны «мужской беременности» и даже позволят мужчинам выполнить свое давнее обещание взять на себя хотя бы на некоторое время груз продолжения рода. Но не откажутся ли потенциальные отцы от своих смелых клятв?

Источник: Sciencealert