Древние слоны были склонны к смешиванию видов

Исследователи обнаружили следы многочисленных межвидовых спариваний в древних геномах мамонта.

Слоны, крупнейшие наземные млекопитающие планеты, все еще живущие сегодня, появились около десяти миллионов лет назад в Африке. Сегодня их поголовье сократился до 500 000 особей, и сохранилось всего 3 вида в Африке и Азии: Африканский (Loxodonta africana), лесной (Loxodonta cyclotis) и Азиатский (Elephas maximus). На Африканский и Азиатский вид распался порядка 7,6 миллионов лет назад.

Исследователи, возглавляемые палео-генетиком Дэвидом Рейхом (Гарвардская медицинская школа в Бостоне), хотел упорядочить родословную живых и вымерших видов слонов, но столкнулся с некоторой путаницей: проанализировав ДНК некоторых вымерших видов, ученые обнаружили, что кроме трех ныне живущих, существовали и другие. Среди них были Европейский лесной слон, прерийский мамонт, шерстистый мамонт и американский мастодонт.

Сравнения генома привели к неожиданным выводам. Выяснилось, что Европейский лесной слон, вымерший от 50 000 до 35 000 лет назад, оказал влияние на родословные дерева шерстистого мамонта, лесного слона, предка африканских и степных слонов. 

Источник: derstandard.at