У китайского дракона был реальный прототип

Описана причудливая рептилия, идеально соответствующая изображению драконов в китайской мифологии. Монстр имел необычайно длинную шею.

Группой ученых из разных стран описана причудливая рептилия Dinocephalosaurus orientalis, идеально соответствующая изображению драконов, воспетых в китайской мифологии. Находки различных частей скелета существа находили с 2003 года, и к году дракона удалось реконструировать практически полный скелет.

Обитающая в морской воде рептилия обладала 32-мя отдельными шейными позвонками. Диноцефалозавр, процветавший в среднем триасе, был живородящим, идеально приспособился к океаническому образу жизни. Он имел плавниковые конечности и зубной ряд, напоминающий рыбную клетку. В месте, где предположительно находился желудок, обнаружены превосходно сохранившиеся скелеты целых рыб.

Диноцефалозавр жил на 40 млн лет раньше знаменитых плезиозавров, которые стали исходником для создания изображения лохнесского чудовища. Прямой наследственной преемственности между гигантами пока не обнаружено.

Поиски в провинции Гуйчжоу предстоит продолжить. Обилие останков рептилии в этом месте вселяет в палеонтологов надежду понять, зачем морским рептилиям были нужны такие длинные шеи. Пока эволюционных объяснений такой обременительной экзотике найти не удавалось.

Источник: phys.org