Пятый палец мешает бегу на длинные дистанции

У гиен обнаружен рудиментарный палец, отсутствие которого позволяет загнать жертву до изнеможения, не нападая на неё.

Африканские дикие собаки (Lycaon pictus) известны своим уникальным стилем охоты, когда они преследуют добычу, доводя ее до полного изнеможения. При этом нет нужды использовать силу, скорость, скрытность. Другим отличием гиен от прочих собачьих является присутствие всего четырех пальцев на передних конечностях. До недавнего времени эти две особенности учеными не связывались.

Найденный рудиментарный палец полностью изменяет обычную работу мышц, которые отвечают за его функционирование. Обнаружена прочная связка в запястье, использующаяся как опора, обеспечивающая немышечный толчок во время отталкивания передней лапой. Именно это предотвращает утомление мышц при беге. Аналогичная морфология хорошо известна у лошадей, стопе которых обеспечено пассивное пружинящее движение, перераспределяющее нагрузку при всех аллюрах.

Кроме того, у гиен выявлено несколько других адаптаций для увеличения выносливости. В передних конечностях существенно уменьшены вращательные мышцы запястья и толстые связки, связывающие лучевую и локтевую кости (две кости предплечья), что приводит к большей стабильности запястья и предплечья. Увеличены мышцы, придающие дополнительную стабильность суставам.

Исследователи считают, что их работа привлечет внимание к находящимся под угрозой исчезновения африканским диким собакам.

Источник: phys.org