Обнаружены окаменелости, объясняющие происхождение новозеландских пингвинов

Совместное исследование ученых из Новой Зеландии и США пролило новый свет на эволюцию морских птиц.

Новая Зеландия окружена океанами, которые славятся изобилием морских птиц. До сих пор не было найдено окаменелостей, связывающих современных морских птиц Новой Зеландии с их древними родственниками. Но теперь в этом вопросе совершен прорыв.

Исследователи из Университета Мэсси, Музея Брюса (Коннектикут, США), Музея Кентербери, Музея Новой Зеландии Те-Папа Тонгарева и Университета штата Айова (Айова, США) проанализировали окаменелые кости древнего пингвина, обнаруженные на побережье Таранаки на Северном острове архипелага. Они выяснили, что хохлатые пингвины жили в Зеландии или на древнем новозеландском континенте Те Риу-а-Мауи миллионы лет назад.

«Это плодотворное сотрудничество, - говорит Дэниел Томас из Школы естественных и вычислительных наук Университета Мэсси, - привело к открытиям в области эволюции хохлатых пингвинов и подчеркнуло важность новозеландского континента для изучения эволюции морских птиц. Наша палеонтологическая летопись свидетельствует о том, что Зеландия была инкубатором видового разнообразия пингвинов. Здесь первые пингвины эволюционировали, а затем рассеялись по всему Южному полушарию. Название недавно описанного вида пингвинов Eudyptes atatu происходит от слова, означающего «рассвет» на языке маори».

Исследователи пришли к выводу, что предки современных пингвинов жили в Зеландии более 60 миллионов лет назад, а их потомки расселились по всему Южному полушарию.

Источник: phys.org