Отравленные водохранилища древних майя

Ученые считают, что нашли одну из причин, по которой древние народы Южной Америки оставили свои города: их водохранилища настолько загрязнились ртутью и опасными водорослями, что вода стала непригодной для питья.

Исследователи из Университета Цинциннати обнаружили токсичный уровень загрязнения двух водоемов в Тикале, древнем городе майя, который датируется третьим веком до нашей эры и находится на севере Гватемалы.

Геохимический анализ показал, что два резервуара, расположенные рядом с городским дворцом и храмом, содержали токсичный уровень ртути. Красящий пигмент, который майя использовали для украшения зданий, глиняной посуды и других предметов, содержал сульфид ртути. Во время ливней он вымывался в резервуары, где в течение многих лет оседал в слоях отложений.

Исследователи из Калифорнийского университета взяли пробы в 10 резервуарах в пределах города и провели анализ древней ДНК, обнаруженной в них.

Отложения в водоемах, ближайших к центральному храму и дворцу Тикаля, свидетельствуют также о наличии токсичных водорослей, называемых цианобактериями. Употребление этой воды, особенно во время засух, могло вызывать массовые заболевания.

Сегодня Тикаль является национальным парком и объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО. Исследователи полагают, что сочетание экономических, политических и социальных факторов побудило людей покинуть город и прилегающие к нему деревни.

Источник: phys.org