Эфиопские волки взяли на себя функцию пчел

Экологи Оксфордского университета, наблюдая за эфиопскими волками, заметили странное поведение мясоедов: животные с удовольствием облизывали цветы книфофии. Ученые сделали предположение, что впервые столкнулись с крупным плотоядным опылителем.

Известно, что до 90 % растений опыляется животными. Но обычно это мелкие особи, ведущие древесный образ жизни, такие как сахарные планеры и летучие мыши. Единственным полностью нектароядным нелетающим животным является медовый опоссум. Исследователь Сандра Лай считает, что и другие хищники могут переносить пыльцу.

За годы наблюдений ученые обнаружили, что эфиопские волки имеют периодическую потребность в сахаре. Цветы книфофии, или красной кочерги, содержат большое количество нектара. После обычной мясной трапезы эти животные облизывают соцветия, обходя за одно кормление до 30 растений. После этого мордочка волка окрашивается пыльцой в ярко-желтый цвет.

Команда ученых, обнаружившая нетипичное пищевое поведение эфиопских волков, намерена проследить, существует ли совместная эволюция этого вида животных и медоносного растения.

Эфиопский волк – исчезающий вид. Сегодня в Африке насчитывается около 500 особей. Генетические исследования показали, что эти животные представляют собой остатки предковой группы псовых, которая в процессе эволюции стала распространенным сегодня серым волком.

Источник: Sciencealert