Геном утконоса поможет восстановить белые пятна эволюции

Биологи Копенгагенского университета создали первую полноценную карту генома утконоса. Как и ожидалась, его генеалогия такая же странная, как и внешний вид животного. Ценность исследования в том, что оно раскрывает некоторые тайны эволюции человека.

На первый взгляд, утконоса можно назвать ошибкой природы. Животное имеет птичий клюв и шикарный флуоресцентный мех; для воспроизведения потомства откладывает яйца, но выкармливает детенышей молоком; для защиты от врагов использует яд, который находится в шпорах, расположенных на пятипалых перепончатых лапах. Конечности млекопитающего универсальны: они предназначены и для плавания, и для передвижения по суше, и для рытья нор. При этом утконос, в отличие от большинства млекопитающих, имеет целых 10 половых хромосом.

Автор исследования биолог-эволюционист Гоцзе Чжан поясняет, что составленный его командой полный геном утконоса проливает свет не только на причудливые особенности животного. Он приоткрывает тайну эволюции человека, в частности, как произошло деление яйцекладущих, сумчатых и плацентарных животных.

Геном утконосов ученые сравнили с геномами других животных и человека. Наибольшее сходство было выявлено с птицами. Однако при этом геном утконоса содержит и гены козеина, кодирующие белки в молоке всех млекопитающих, и другие козеины, обладающие пока не установленными функциями. Данное открытие позволило сделать вывод, что, в отличие от рептилий и рыб, утконос не зависит от яичного белка.

Итак, рептилии и птицы имеют 3 гена яичного белка, утконос – 1, а организм иных млекопитающих и людей не содержит аналогичных генов. Следовательно, утконос – своеобразный мостик в эволюции, который показывает, как от общего предка появились 3 самостоятельных подкласса млекопитающих.

Источник: Sciencealert