Рыбы цихлиды способны создавать новые виды

Рыбы цихлиды имеют около 2 тыс. видов, и ежегодно ученые находят новые. Длина их тела колеблется от 2,5 см до метра, а окраска включает все цвета радуги. Есть среди цихловых и вегетарианцы, и хищники. Что же привело к такому разнообразию?

Биологи-эволюционисты из Кембриджского университета в течение десяти лет исследовали представителей цихловых, обитающих в озере Мверу (Конго). В настоящее время в водоеме насчитывается более 40 видов цихлид, однако, как утверждает руководитель проекта Джоана Майер, когда это озеро образовалось, в нем обитали представители только двух линий. Анализ ДНК современных рыб показал, что они имеют гены двух разных предков, иными словами, являются гибридами.

В «брачных» взаимоотношениях у цихлид ведущую роль играет самка, именно она выбирает партнера для продолжения рода. Но, как выяснили ученые, при определенных условиях самки спариваются с «неправильными самцами», и тогда на свет появляются новые разновидности. Одной из причин неразборчивости самок исследователи называют непрозрачность воды, которая была в озере 1 млн лет назад. Но что заставляет их и сегодня изменять своему виду? Например, в озере Виктория (Восточная Африка) насчитывается более 700 видов цихлид, которые эволюционировали в последние 150 тыс. лет, а в озере Малави – около 800.

Джоана Майер поясняет это следующим образом. Гибриды, содержащие гены двух разных видов, выбирают в партнеры тех особей, которые более жизнеспособны в конкретных условиях проживания. Именно этим можно объяснить и различные гастрономические предпочтения цихлид. Одни из них питаются водорослями, другие – планктоном, третьи – личинками насекомых, а отдельные виды, имея большие зубы, предпочитают охотиться на других рыб.

По словам ученого, гибридизация стимулирует появление новых видов, тем самым увеличивая биоразнообразие. 

Источник: Sciencealert