Кому на самом деле принадлежит «перо археоптерикса»

Более 150 лет ученые предполагали, что перо, найденное в карьере Солнхофен (Германия), принадлежит археоптериксу – первой примитивной птице, имеющей оперение. Однако исследования с помощью лазерно-стимулированной флуоресценции дали повод к сомнениям.

Немного истории. В 1861 году в окрестностях Зюльхофена в карьере была найдена порода с окаменелым пером, а через несколько месяцев в том же месте обнаружили хорошо сохранившийся скелет животного, у которого, предположительно, тоже были перья. Тогда ученые сделали вывод, что обе находки принадлежат к одному и тому же виду, названному археоптериксом. Позднее неподалеку было найдено еще 10 скелетов, возраст которых составлял около 150 млн лет.

С годами след крыла становился все более размытым и в конце концов превратился в мутный оттиск, который невозможно было детально рассмотреть ни при помощи рентгена, ни при УФ-томографии. В последние годы палеонтологи пытались определить, какой части тела принадлежит перо, но из-за плохого изображения эта задача не могла быть решена достоверно.

Куратор коллекции ископаемых рептилий и птиц Берлинского музея естествознания Даниэла Шварц и ее команда решили прибегнуть к новому методу исследования – лазерно-стимулированной флуоресценции. Оказалось, что необычная форма первой находки не соответствует другим образцам археоптерикса. Оттиск имеет С-образную форму, сильную кривизну и по размеру он слишком мал даже для того, чтобы быть хвостовым пером.

Вывод напрашивается только один – «первое перо» принадлежит неизвестному науке позвоночному, жившему в конце юрского периода одновременно с археоптериксом.

Источник: Sciencealert